将明未明时
篱笆门“吱呀”一声开了。
沈攸宁站在门内，一身半旧青袄，身形单薄，脸上没什么血色，唯有一双眼睛，清亮沉静，此刻正望着门外的不速之客。
“我是沈攸宁。”
她开口，声音因久未与人交谈而有些微涩，却平稳，“阁下是？”
老者拱手，动作恭敬却不显卑微：“老朽姓陈，单名一个砚字。
从京城来，受我家主人之命，特来拜会姑娘。”
京城。
这两个字让攸宁心头轻轻一跳。
她与京城，素无瓜葛。
“陈先生请进。”
她侧身让开，语气依旧平淡，“寒舍简陋，怠慢了。”
陈砚道了声“叨扰”，迈步进来。
他身后跟着一个看起来不过十五六岁的小厮，低眉顺眼，提着两个不大的包袱。
院子很小，几步便到了屋前。
陈砚站在门口，目光快速而克制地扫过屋内陈设——一桌一椅，一榻一灶，简陋得几乎一览无余。
唯有窗边那张书桌和桌上摊开的书卷笔墨，给这贫寒增添了几分不同寻常的气息。
他的目光在攸宁脸上停留了一瞬，那少女的平静超出他的预期。
没有孤女见陌生来客的惶惑，没有对“京城”的好奇，甚至没有对自身处境的怨艾。
她就那么站着，像一株长在冰雪里的竹子，清瘦，却挺首。
“姑娘，”陈砚收回目光，从怀中取出一物，双手递上，“可还记得这个？”
那是一枚小巧的玉扣，白玉质地，雕成简单的云纹，成色普通，却打磨得温润。
玉扣下端系着半截褪色的红绳。
攸宁的目光落在玉扣上，瞳孔微微一缩。
她记得。
三年前，祖母病重，咳血不止。
请来的郎中都摇头，药石罔效。
祖父当掉了最后几本珍藏的典籍，换来的银钱却连三日的药都撑不住。
她跪在药铺门前，求掌柜赊药，额头磕在冰冷的青石板上，换来的是不耐的驱赶。
绝望像潮水，几乎将她淹没。
然后，一个路过的老管家模样的人停了下来，问清了缘由。
他没多说什么，只让她等着。
不过半个时辰，城里最有名的坐堂大夫便被请了来，诊脉开方，随后又有伙计送来了足量的药材，甚至还有一小包上好的血燕。
她问恩人姓名，那老管家只摇头，说主人吩咐，不必挂怀。
临行前，他将这枚玉扣塞进她手里，温声道：“小姑娘，收好这个。
他日若再遇难处，或可凭此物，到京中慎王府寻一位姓陈的管事。”
玉扣和那句话，被她妥帖收好，却从未想过真要去用。
祖母的病因此好转，又多陪了她两年。
这份恩情，她一首记着。
“慎王府……陈管事。”
攸宁接过玉扣，指尖触到那温润的质地，抬起眼，“您是？”
“正是老朽。”
陈砚微微躬身，“当年奉王爷之命南下办事，偶遇姑娘困境，举手之劳，本不当再提。
只是近日，王爷偶然听闻姑娘家中连遭变故，心中甚是不安。
念及昔日缘分，特命老朽前来，看看是否能有略尽绵薄之力之处。”
他说得委婉，姿态放得极低，全然不提“施恩”，只说“略尽绵力”。
攸宁捏着那枚玉扣，沉默着。
屋外的寒气丝丝缕缕渗进来，灶膛里的火早己熄灭，残留的余温正迅速被寒冷吞噬。
米缸快要见底，菜畦一片枯黄，这个冬天该如何熬过去，她心中并无答案。
恩情要还，生存更是迫在眉睫。
“陈管事，”她终于开口，声音依旧平静，“王爷厚意，攸宁感激不尽。
只是攸宁乃一介孤女，身无长物，唯有些许识字描画的本事，不知何以报答王爷恩德？”
她没有问为何王爷会“偶然听闻”她的境况，也没有惶惑于王府为何会向一个孤女伸出援手。
她只问，她能做什么。
陈砚眼中掠过一丝极淡的、几不可察的赞许。
这姑娘，比他预想的还要通透，也……更冷清。
“姑娘言重了。”
陈砚语气诚恳，“王爷并无他求。
只是王府之中，藏书阁内卷帙浩繁，多年来缺乏专人打理。
王爷素知姑娘家学渊源，又闻姑娘心性沉静，恰是合适人选。
若姑娘不弃，可随老朽北上，一则略尽所长，二则……京中王府，总比这江南冬日，多了些遮风挡雨的屋檐。”
他顿了顿，看着攸宁那双清冽的、仿佛能洞悉一切的眼睛，又补充道：“王爷说了，此非束缚。
姑娘若觉不适，或他日欲往他处，随时可自行离去。
王府绝不为难。”
话说至此，己给足了余地，也给足了尊严。
攸宁的目光越过陈砚，望向屋外灰蒙蒙的天空，又掠过院角那两座并排的新旧坟茔。
祖父说，独善其身。
可若身将不存，何以善之？
恩情要还，书要读，路要走。
她收回目光，看向陈砚，轻轻点了点头。
“好。”
声音很轻，落在寂静的屋子里，却带着一种不容置疑的决断。
“容我收拾片刻。”
她说。
沈攸宁站在门内，一身半旧青袄，身形单薄，脸上没什么血色，唯有一双眼睛，清亮沉静，此刻正望着门外的不速之客。
“我是沈攸宁。”
她开口，声音因久未与人交谈而有些微涩，却平稳，“阁下是？”
老者拱手，动作恭敬却不显卑微：“老朽姓陈，单名一个砚字。
从京城来，受我家主人之命，特来拜会姑娘。”
京城。
这两个字让攸宁心头轻轻一跳。
她与京城，素无瓜葛。
“陈先生请进。”
她侧身让开，语气依旧平淡，“寒舍简陋，怠慢了。”
陈砚道了声“叨扰”，迈步进来。
他身后跟着一个看起来不过十五六岁的小厮，低眉顺眼，提着两个不大的包袱。
院子很小，几步便到了屋前。
陈砚站在门口，目光快速而克制地扫过屋内陈设——一桌一椅，一榻一灶，简陋得几乎一览无余。
唯有窗边那张书桌和桌上摊开的书卷笔墨，给这贫寒增添了几分不同寻常的气息。
他的目光在攸宁脸上停留了一瞬，那少女的平静超出他的预期。
没有孤女见陌生来客的惶惑，没有对“京城”的好奇，甚至没有对自身处境的怨艾。
她就那么站着，像一株长在冰雪里的竹子，清瘦，却挺首。
“姑娘，”陈砚收回目光，从怀中取出一物，双手递上，“可还记得这个？”
那是一枚小巧的玉扣，白玉质地，雕成简单的云纹，成色普通，却打磨得温润。
玉扣下端系着半截褪色的红绳。
攸宁的目光落在玉扣上，瞳孔微微一缩。
她记得。
三年前，祖母病重，咳血不止。
请来的郎中都摇头，药石罔效。
祖父当掉了最后几本珍藏的典籍，换来的银钱却连三日的药都撑不住。
她跪在药铺门前，求掌柜赊药，额头磕在冰冷的青石板上，换来的是不耐的驱赶。
绝望像潮水，几乎将她淹没。
然后，一个路过的老管家模样的人停了下来，问清了缘由。
他没多说什么，只让她等着。
不过半个时辰，城里最有名的坐堂大夫便被请了来，诊脉开方，随后又有伙计送来了足量的药材，甚至还有一小包上好的血燕。
她问恩人姓名，那老管家只摇头，说主人吩咐，不必挂怀。
临行前，他将这枚玉扣塞进她手里，温声道：“小姑娘，收好这个。
他日若再遇难处，或可凭此物，到京中慎王府寻一位姓陈的管事。”
玉扣和那句话，被她妥帖收好，却从未想过真要去用。
祖母的病因此好转，又多陪了她两年。
这份恩情，她一首记着。
“慎王府……陈管事。”
攸宁接过玉扣，指尖触到那温润的质地，抬起眼，“您是？”
“正是老朽。”
陈砚微微躬身，“当年奉王爷之命南下办事，偶遇姑娘困境，举手之劳，本不当再提。
只是近日，王爷偶然听闻姑娘家中连遭变故，心中甚是不安。
念及昔日缘分，特命老朽前来，看看是否能有略尽绵薄之力之处。”
他说得委婉，姿态放得极低，全然不提“施恩”，只说“略尽绵力”。
攸宁捏着那枚玉扣，沉默着。
屋外的寒气丝丝缕缕渗进来，灶膛里的火早己熄灭，残留的余温正迅速被寒冷吞噬。
米缸快要见底，菜畦一片枯黄，这个冬天该如何熬过去，她心中并无答案。
恩情要还，生存更是迫在眉睫。
“陈管事，”她终于开口，声音依旧平静，“王爷厚意，攸宁感激不尽。
只是攸宁乃一介孤女，身无长物，唯有些许识字描画的本事，不知何以报答王爷恩德？”
她没有问为何王爷会“偶然听闻”她的境况，也没有惶惑于王府为何会向一个孤女伸出援手。
她只问，她能做什么。
陈砚眼中掠过一丝极淡的、几不可察的赞许。
这姑娘，比他预想的还要通透，也……更冷清。
“姑娘言重了。”
陈砚语气诚恳，“王爷并无他求。
只是王府之中，藏书阁内卷帙浩繁，多年来缺乏专人打理。
王爷素知姑娘家学渊源，又闻姑娘心性沉静，恰是合适人选。
若姑娘不弃，可随老朽北上，一则略尽所长，二则……京中王府，总比这江南冬日，多了些遮风挡雨的屋檐。”
他顿了顿，看着攸宁那双清冽的、仿佛能洞悉一切的眼睛，又补充道：“王爷说了，此非束缚。
姑娘若觉不适，或他日欲往他处，随时可自行离去。
王府绝不为难。”
话说至此，己给足了余地，也给足了尊严。
攸宁的目光越过陈砚，望向屋外灰蒙蒙的天空，又掠过院角那两座并排的新旧坟茔。
祖父说，独善其身。
可若身将不存，何以善之？
恩情要还，书要读，路要走。
她收回目光，看向陈砚，轻轻点了点头。
“好。”
声音很轻，落在寂静的屋子里，却带着一种不容置疑的决断。
“容我收拾片刻。”
她说。