天下朝暮
，将“沙府”的鎏**匾映得刺眼。，鸦雀无声。玄甲卫按刀分立，杀气凝成实质，压得街上看热闹的百姓噤若寒蝉。，这夜王府下聘……好家伙，跟要出征似的！，一身玄色劲装外罩半副轻甲，面如冷铁，手持金漆礼单，一步踏过高高的朱漆门槛。，沉甸甸砸在青石地上，闷响如擂鼓——里头不过是些体面的玉器头面、几匹上等绸缎，还有按王府纳妃规制备下的几样吃食点心，不多不少，堪堪合乎礼数，半点不见铺张。——这夜王，是个实打实的穷将军，手里攥着的全是军饷粮草，哪里来的闲钱操办？这般按规制行事，倒是半点不打*****，不过也罢，这样收买起夜王府的人心来，想必更是简单！，满面堆笑迎上前，拱手寒暄：“有劳夜统领！王爷厚爱，沙家惶恐！”，动作如量尺裁出，声音平板无波：“奉王爷命，纳彩之礼已至，请沙老爷核验。”
礼数周全十分，热络却无半分。
好小子，该我出手了！
沙傲天脸上挂着熟练的、商人的笑，亲自上前掀开一个箱笼盖，金锭堆叠的光芒几乎晃瞎人眼。
他佯装细看，手指却借着箱盖掩护，闪电般捻起几张轻薄如羽的金叶子，想塞进夜杵的护腕缝隙。
“沙老爷，规矩！” 夜杵后退半步，声音不高，却冷得掉渣——商贾就是商贾，这般下作俗套！
那几片金叶子没了倚仗，飘飘荡荡落回箱内，像几片被嫌弃的枯叶。
老爹还是老了，收买人心肯定是要从底层抓起嘛！人家一个统领，哪看得上这点？
该我出手了！
沙熠熠嬉皮笑脸凑近一个刚放下箱子的年轻侍卫，胳膊就要往人肩上搭，手里一枚沉甸甸的赤金“平安”符递了过去，压低声音带着股亲热劲儿：“兄弟辛苦！沾沾喜气，一点茶钱……”
那年轻侍卫身体陡然绷直，低头抱拳后退，如避蛇蝎。
沙熠熠脸上的笑僵了一瞬，眼底却燃起火光——这夜王治下，还怪严的！
他咂咂嘴，扬声冲夜杵笑道：“夜统领治军严整，佩服佩服！只是贵府上下操持婚事不易，一点辛苦茶钱，也算我们沙家的心意嘛。”
最后那“心意”二字，被他舌尖微微一顶，咬得分外清晰。
夜杵眼皮都没抬一下，目光依旧钉在礼单末端，吐字干脆得如冰碴子砸地：“夜王府规矩第一条：职责之内，分文不取。心意？沙大少留着自个儿压箱底吧。”
沙傲天脸上那点强堆的笑容差点没挂住，心头咯噔一下直往下沉——这哪儿是拒收钱，分明是拒了沙家的脸面，也封死了示好的门。
这铁桶般的规矩，究竟是夜王治下的令行禁止，还是压根儿就不屑、甚至防备着他沙家的示好？
……
前厅空气凝滞时，一道身影悄然掠过假山花荫，鬼魅般贴在了沙府后院水阁雕花窗棂投下的阴影里。
那人的面具隐在檐下深影中，只露出一双深邃如寒渊的眼——正是夜王虎暮阳。
以他的身份地位，本不必亲自做这种堪称‘下作’的窥探。
然而此次赐婚看似浩荡皇恩，实则搅动朝局。
玄影的情报纵然详尽，也不及他亲自过目的千钧分量，事关王府根基与后续布局，他不能容忍一丝意外。
他凯旋后，母后苗天爱便借机向父皇虎威龙进言，想将皇后母族的掌上明珠——碧玉郡主苗碧落许配给自已。
至于父皇如何回应……玄影的情报网虽广，却也难以穿透宫闱深处最机密的御前奏对。流传出来的版本众多，其核心莫衷一是——
有说皇上斥责皇后“干政”；
有说皇上看重碧玉郡主，觉得夜王不堪为配；
有说皇上指夜王心高孤傲，深恶外戚依附，强联姻恐生离心……
无论细节如何，最终结果清晰冷酷——父皇驳回了皇后请求，将赐婚旨意塞给了京城巨富沙家！
在外人看来，自已8岁就过继到皇后名下，苗碧落与皇后有亲，又是自已的青梅竹马，如果苗碧落成为夜王妃，那么亲上加亲，可以把自已彻底绑死在皇家的战车上。
而皇上则没有这样做，为了抚慰战功，皇上把夜王妃的人选定为了沙朝朝，天下第一商贾的嫡长女——让夜王府得到泼天财富以资军需，是明君之举，亦是对夜王的信任。
实则呢？虎暮阳清楚，皇家无恩。
父皇这样做不过是因为忌惮皇后一族，避免自已与苗家走得过近；
二来，让一个商贾之女做正妃子，又有哪个世家愿意再把女儿嫁过来呢？一招便断掉了自已联姻助强之路。
另外还有一件事需要确认，沙家虽久居江湖，但身为皇商，与**和各国亦有不少往来，沙家之女，是不是父皇或者他国的耳目唇舌？
……
虎暮阳看向屋内两个模样别无二致、但却同样出挑的少女，很快就将二人分了个清楚——
沙珊珊正耐心地纠正着沙朝朝的动作：“姐姐，万福要这样……身子稍侧，颔首，双手叠于腰侧……对，再轻柔些……万不可直挺挺地往下墩啊！”
虎暮阳眉心几不**地一蹙。这便是沙朝朝——那个即将成为他王妃的女人。
那动作……僵直、笨拙，与其说是行贵女之礼，不如说是在完成某种古怪的仪式，莫说世家风仪，连点流畅的美感都欠奉。
“珊珊，我感觉我越练越别扭，要不先缓缓，让我先消化一下？”沙朝朝皱着秀气的鼻子告饶。
她扶着额走向软榻，眼角的余光看向窗边——果然，有人在那！
这人是谁？
能躲过府中家丁护卫，绝对不是寻常功夫；大白天就来还蹲了许久，肯定不是为了偷东西，那就只能有一个目的了——
来观察自已！
有这种目的的，极有可能是夜王或者皇上的人，相当于进入皇家之前的背调，当然，也有概率是皇后的人——
之前朝朝从其他贵女那里打探到，皇后属意的夜王妃本是自家侄女碧玉郡主，也可能是好事未成，过来打探一下自已是个什么玩意。
不管是哪一方，目前的最佳做法就是做自已！在大婚前贯彻好沙家大小姐的草包人设！
沙珊珊看着偷懒耍滑的沙朝朝，无奈轻叹，从袖中取出一卷书册：“无妨，姐姐。先坐下歇会儿，我们温习温习《女戒》……”
“礼者，人之规矩……”沙朝朝刚念一句，就垮起了个批脸，“啊——这句好长！珊珊，我饿了，能先吃点东西垫垫再背吗？”
100%纯正草包就是我！
虎暮阳无声冷笑，几乎可以笃定，这沙朝朝与传闻一样，就是个草包废物。
先前那点疑虑——担心沙朝朝是皇帝或者他国的眼线——此刻彻底成了笑话。
就算是安排眼线，也该是她那个才名在外的妹妹，绝不会是这个徒有其表、脑袋空空如草包的废物，看来沙家只是皇帝用来制衡苗家、削弱他新晋威势的工具罢了。
父皇一边给自已兵权，一边不忘权衡，用一个废物美人割断自已与皇后一族的脐带，引天下权贵对夜王府侧目嗤笑。
不过自已本就是从权势场的最底层爬起，区区一个草包王妃，又有何妨呢？
一个心思浅薄的王妃，反而更易于控制。
虎暮阳身形一晃，如蜻蜓点水，无声无息消失在重重花影之后。
只剩下水阁中传来的嬉闹声：“珊珊，你看我这个‘莲步轻移’，像不像个**！”
……
前厅的聘礼核验也终是结束了。
夜杵将礼单交到沙傲天手中，不再看那满堂珍宝一眼。他目光掠过沙家父子，最后望向内院方向一瞬，冰冷开口：
“王爷还有一句话：王府清静，不喜喧嚣，王妃……安分守已便是。”
言毕，夜杵干脆利落地转身，玄甲卫在他身后如沉默的潮水般退去。
沉重的朱门缓缓合拢，将那拒人千里的冰冷和那句带着警告意味的话，“咣当”一声，彻底关在了沙府门外。
沙傲天拿着那份滚烫的礼单，望向空荡荡的门口，心头那沉甸甸的石头不仅没落地，反而更坠入了万丈深渊——
女儿踏进夜王府的门，那日子，怕是……真如履薄冰了。