我，书行打杂，但仨顶流是我靠山

素儿揣着那块要命的木屑，心神不宁地擦了一整天书架。

首到打烊时分，钱掌柜锁了钱**，挺着肚子踱到她面前，绿豆眼闪着**。

“今日……那位看《大典》的相公，”他压低声音，“是不是给了你什么好处？”

素儿心里一咯噔，面上却挤出个无辜的笑：“掌柜的说什么呢？

人家就付了五钱银子，您不是亲手收了吗？”

“少来！”

钱掌柜凑得更近，呼吸带着隔夜茶的味道，“他临走前，是不是往你手里塞了东西？

我瞧见了！”

素儿后背渗出冷汗。

难道他看见了木屑？

“是这个？”

她心一横，从怀里掏出那支抵押的狼毫笔，“那位赶考的书生押的。

掌柜的要是喜欢，拿去用？”

钱掌柜盯着那支品相不错的笔，眼中贪婪一闪而过，却又狐疑地打量她：“真就这个？”

“不然呢？”

素儿眨眨眼，“总不能是塞给我一张银票吧？

人家穿得还没我体面呢。”

这话倒是有理。

钱掌柜哼了一声，夺过笔对着光看了又看，终于满意地揣进自己袖中：“充公了。

明日早些来，要把新到的《三言二拍》上架。”

“诶，好嘞。”

素儿乖巧应声，目送他晃悠着离开。

门板合上，书行陷入昏暗。

她靠在门板上，长长舒了口气。

怀里的木屑像块烙铁，烫得她心慌。

不能坐以待毙。

她转身冲回后院库房，点起一盏小油灯，跪在樟木箱前。

十八卷《永乐大典》残卷静静地躺在蓝布包裹里。

她取出第七卷——陆瑾临摹过的那一册。

指尖拂过“星占”部的书页。

那幅航海星图绘制得极为精细，标注着古称的星宿与海路。

被虫蛀的几个**，恰好在一条虚线的转折处。

她盯着那处，脑子里闪过父亲教她认星图的画面。

“素儿，你看，这是牵星术。

茫茫大海上，就靠这些星星指路。”

“爹，你去过海上吗？”

父亲当时没有回答，只是摸了摸她的头，眼神望向远方。

她深吸一口气，将星图页对着油灯举起。

昏黄的光透过纸张——有字！

极淡的、用矾水写成的字迹，在光下显出浅灰色。

就藏在星图虚线与虫蛀孔的交错处！

素儿心跳如鼓，凑近细看。

是两行小楷：“乙卯秋，漕船三十二，自太仓出，未归。

星图所指非海路，乃密道。”

乙卯年……正是三年前！

父亲被带走的那年秋天！

她手一抖，书页差点掉落。

所以陆瑾来临摹星图，根本不是要找什么海外航线，他在找这条“密道”？

可父亲为什么要把这个秘密，用这种方式藏在《永乐大典》里？

她正惊疑不定，前堂突然传来敲门声。

不轻不重，三下。

素儿浑身汗毛倒竖。

这个时辰，书行己经打烊了。

她迅速将书卷塞回箱中锁好，吹灭油灯，轻手轻脚挪到门帘后。

“谁啊？”

她尽量让声音听起来不耐烦，“打烊了，明日请早。”

“素儿姑娘。”

门外传来清冽的男声，“白日里，在下落了件东西。”

是陆瑾！

素儿屏住呼吸。

他回来找木屑？

还是……根本就是试探？

“客官落什么了？”

她隔着门板问，“我帮您找找？”

“不必麻烦姑娘开门。”

陆瑾的声音平静无波，“若拾到一块深色木屑，烦请收好。

明日此时，在下以十两银子赎回。”

十两！

素儿捏紧了怀里的小包。

这价钱足够她在金陵城赁个小院，安稳过上好一阵了。

可这是锦衣卫的东西，是祸根。

“什么木屑？

我没瞧见。”

她听见自己干巴巴的声音，“客官是不是记错了？”

门外沉默了片刻。

然后，陆瑾轻轻笑了。

那笑声很低，却让素儿脊背发凉。

“姑娘是聪明人。”

他说，“那木屑不重要。

重要的是，姑娘想不想知道，三年前的乙卯秋夜，沈御史被带走前，最后说了什么？”

素儿猛地攥紧门帘，指节发白。

“你……你说什么？”

“明日此时。”

陆瑾的声音渐远，“十两银子，换一句话。

姑娘若想听更多，我们再做交易。”

脚步声远去。

素儿背靠着门板滑坐到地上，脑子里一片轰鸣。

他知道！

他果然知道父亲的事！

他要交易什么？

用情报换她的记忆力？

换她帮忙查案？

不知过了多久，前堂的寂静被一阵马车轱辘声打破。

然后是钱掌柜谄媚到夸张的嗓音：“哎哟！

周公子！

您怎么这个时辰大驾光临？

快请进快请进，素儿！

死丫头，贵客来了，还不点灯！”

素儿慌忙爬起来，拍了拍裙子，点燃柜台上的烛台。

门被钱掌柜亲自拉开。

门外停着一辆青绸马车，车帘挑起，一个身着月白首裰的年轻公子正俯身下车。

他腰间佩玉，手中一柄泥金折扇，眉眼温润，通身透着江南世家子的清贵气。

正是江南最大书商“文渊阁”的少东家，周怀安。

“叨扰了。”

周怀安跨进门，目光在素儿脸上停留一瞬，笑意温雅，“白日里来过，听闻贵店藏有《永乐大典》残卷，心中仰慕，特来求观。

不知掌柜可否行个方便？”

钱掌柜脸上笑开了花：“方便！

方便！

周公子想看，随时都方便！

素儿，快去——不必。”

周怀安打断他，折扇轻轻一点，“听闻是这位姑娘专司养护？

那便请姑娘为我讲解一番，可好？”

他的目光落在素儿身上，温和却不容拒绝。

素儿心里叫苦。

今夜是什么日子？

一个两个都冲着《永乐大典》来？

她刚要开口，眼角余光却瞥见——斜对街的茶馆二楼，窗户半开着。

陆瑾根本没走。

他坐在窗边，端着茶盏，正静静地看着书行里的这一幕。

素儿头皮发麻。

前有笑面书商周怀安，后有冷面锦衣卫陆瑾。

而她怀里揣着要命的秘密，父亲留下的密文还在书页里发烫。

就在此时，街口传来一阵喧哗。

几盏气死风灯开路，一群锦衣华服的公子哥骑马而来，为首的是个身穿绯红织金箭袖袍的少年，眉目张扬，马鞭在手。

人未到，声先至：“掌柜的！

小爷要的《霸道锦衣卫爱上我》第三回，写好了没有啊？！”

是诚王府的小王爷，朱承烨。

他勒马停在书行门口，目光扫过里头的周怀安和素儿，又抬头瞥了眼茶馆二楼的陆瑾，眉头一挑，忽然咧嘴笑了：“哟，今儿这么热闹？”

“……”素儿站在三个男人的视线中央，感觉怀里的木屑和密文快要烧起来了。

她深吸一口气，脸上堆起职业假笑，朝朱承烨福了福身：“王爷恕罪，第三回还在润色。

倒是您若对《永乐大典》也有兴趣，不如……一起看看？”

烛火摇曳，书行内三个身份迥异的男人第一次同处一室。

窗外的夜色，浓的化不开了。