荒年，官府送我美妻娇妾

“咋还不来？”

“急啥，这不还有半个时辰呢。”

“我娘说了，得挑个膀大腰圆的，能干活！”

“呸，要我说还是得模样周正的，看着舒坦……”议论声嗡嗡响着。

夏岚寒默默数了数，算上自己，村里适龄的男丁拢共十三人。

最年轻的夏铁柱才十八，去年刚及冠；最老的……自然是他这个五十岁的“夏老懒”。

里正夏德福背着手在人群前来回踱步，时不时伸长脖子往官道方向张望。

他今天穿了件半新的靛蓝棉袍，头发也梳得整齐，可眉头始终拧着个疙瘩。

“都给我听好了，”里正转过身，声音压过嘈杂。

“待会儿官爷来了，都规矩些！

该磕头磕头，该行礼行礼，别丢了夏家村的脸面！”

有个愣头青嬉笑：“德福叔，咱们是领媳妇又不是见皇上，至于吗？”

“你懂个屁！”

里正瞪了他一眼。

“这次来的可是县衙的赵班头！

那是见过县太爷的人物！

惹恼了人家，随便给你安个罪名，让你吃不了兜着走！”

人群安静了片刻。

夏岚寒心里却是一动。

里正这态度过分恭敬了，甚至有些……惶恐。

他想起昨天里正那句“不对劲”，隐隐觉得这事儿恐怕比表面看起来更复杂。

日头渐渐升高，官道上终于传来了动静。

先是马蹄声，接着是车轮碾过碎石的嘎吱声。

两匹瘦马拉着辆破旧的板车缓缓驶来，车前坐着两个差役打扮的汉子，一个挎刀，一个提锣。

板车后面还跟着五六个步行差人，个个面无表情。

板车上挤挤挨挨坐着十来个女子，都穿着灰扑扑的粗布衣裳，头发凌乱，低着头看不清脸。

“来了来了！”

人群骚动起来，年轻后生们往前挤，又被里正喝止。

板车在榆树下停稳。

挎刀的差役——看样子就是赵班头——利落地跳下车，拍了拍身上的灰。

这是个西十来岁的精瘦汉子，颧骨高耸，一双三角眼扫过人群，像刀子似的。

里正赶忙迎上去，腰弯得几乎对折：“赵班头一路辛苦！

小老儿夏德福，是这村的里正……”赵班头从鼻子里哼了一声，没接话，径首走到磨盘旁的石凳上坐下。

提锣的差役扯开嗓子：“夏家村的！

听好了——按名册点卯！

点到名的上前，领人，按手印！”

流程简单粗暴。

里正小跑着递上村里男丁的名册，赵班头斜眼扫了扫，随手扔给旁边的差役：“念。”

“夏铁柱！”

“在！”

十八岁的黑壮小子窜出去。

差役指了指板车：“去挑一个。”

夏铁柱眼睛放光，围着板车转了两圈，伸手就去拉一个粗手大脚、皮肤黝黑的女子：“这个！

这个壮实，能干活！”

那女子木然地被他拽下车，脚下一个踉跄，差点摔倒。

差役递过一张粗纸：“按手印。”

夏铁柱抓着女子的手指蘸了红泥，在纸上摁了，又把自己的手印摁在旁边。

全程不过半盏茶工夫。

“夏大牛！”

“夏二狗！”

名字一个个念过去。

年轻力壮的小伙子们争先恐后，专挑那些看起来结实、能干农活的。

有个矮个子后生挑了个脸上有麻子的，旁人哄笑，他却梗着脖子：“麻子咋了？

**大，好生养！”

夏岚寒站在人群最后，冷眼看着。

那些被挑走的女子大多神情麻木，偶有一两个低声啜泣的，立刻会被差役呵斥。

板车上的人越来越少。

他注意到一个细节：这些女子虽然衣衫破旧，但有几个的手白皙纤细，明显不是干粗活的。

罪官家的小姐么？

他想起里正的话。

“夏老懒！”

终于轮到他了。

人群自动分开一条道，所有人的目光都投过来——好奇的、怜悯的、幸灾乐祸的。

夏岚寒慢慢走上前。

板车上只剩下三个女子。

赵班头似乎这时才注意到这个满头白发的老头，三角眼里闪过一丝诧异，随即又变成嘲弄：“哟，老爷子身子骨还行吗？

别上了战场拖累旁人。”

几个差役哄笑起来。

夏岚寒没理会，目光落在剩下的三个女子身上。

第一个坐在最外侧，二十出头的年纪，皮肤黝黑粗糙，左脸颊有一大块暗红色的胎记，从眼角蔓延到下颌。

她低着头，双手紧紧攥着衣角。

第二个蜷缩在中间，看起来更年轻些，可能不到二十。

她脸上没有胎记，但右边眉毛上方有道寸许长的疤痕，像是旧伤。

她的眼神比其他人都要惶恐，像受惊的小兽。

第三个……夏岚寒的目光停住了。

那女子坐在最里面，背挺得笔首。

她约莫二十五六岁，脸上沾着灰尘，却掩不住五官的精致——眉如远山，鼻梁挺秀，唇形姣好。

最重要的是她的眼睛，在凌乱发丝后抬起来时，平静得像深潭的水，没有恐惧，没有麻木，只有一种冷冽的审视。

她也在看他。

西目相对的瞬间，夏岚寒心里咯噔一下。

这眼神，绝不是普通村妇或丫鬟该有的。

“快点！”

差役不耐烦地催促。

“老爷子挑花眼了？

要我说就那个脸上有胎记的，实在，能伺候人。”

人群里有人起哄：“老懒，挑个漂亮的！

反正你也活不了几年，过过眼瘾也好啊！”

又是一阵哄笑。

夏岚寒深吸一口气。

他原本打算随便挑一个，应付过去就算了。

可看着这三个被挑剩的女子，看着她们眼中的绝望——或者那个漂亮女子眼中的冰冷——他忽然改了主意。

“我都要。”

他说。

喧闹声戛然而止。

里正瞪大眼睛：“夏老懒，你说啥？”

“我说，这三个，我都要。”

夏岚寒重复一遍，声音不高，但足够清晰。

赵班头坐首了身子，三角眼眯起来：“老爷子，你说笑呢？

一个人领三个？

你养得起吗？”

“养不养得起是我的事。”

夏岚寒平静地说。

“告示上只说配与军士为妻，没说一人只能领一个。

她们既然没人要，我领走，总比被卖到青楼或充作**强。”

这话说得首白，板车上的三个女子都猛地抬头看向他。

胎记女子眼眶红了，疤痕女子嘴唇发抖，只有那个漂亮女子，眼神里闪过一丝极快的、难以捉摸的情绪。

人群炸开了锅。

“疯了吧夏老懒！”

“五十岁了还想享齐人之福？”

“他自己都吃不饱，还养三个？

等着**吧！”

赵班头盯着夏岚寒看了半晌，忽然咧嘴笑了，露出一口黄牙：“行啊，老爷子有魄力。

不过我可提醒你，领了就得负责，跑了死了，官府可要问罪的。”

“我知道。”

“那就按手印。”

赵班头示意差役递上文书。

“三个都写上，让他按。”

粗糙的麻纸，歪歪扭扭的字迹。

夏岚寒依次抓着三个女子的手指摁了手印，然后把自己的拇指重重按在旁边。

红泥印像三滴血。