九霄伏妖录

与相熟的街坊小贩闲扯了之后，凌九霄整了整那身皱巴巴的靛蓝官服和制式佩刀，费力的跑在去往府衙的路上。

路过早点摊，顺手抄了两个热乎的胡麻饼叼在嘴里，便一路朝着临仙府衙狂奔而去。

说来也怪，平日里跑起来气喘吁吁的路程，今日脚下却似乎轻快了些许。

梦中那套被逼着练了无数遍的“游龙身”步法，此刻竟在无意识间流转开来。

只见他身形在清晨熙攘的人流中几个扭动、侧闪，便如游鱼般滑过，只是这“游”的姿态实在狼狈，跌跌撞撞，引得早起赶集的贩夫走卒纷纷侧目，还以为这官差是犯了癔症。

日头己爬上檐角，临仙府衙那对饱经风霜的石狮子，在暖融融的日光下显得有些慵懒。

守门的衙役瞧见凌九霄这火烧**的模样，互相递了个眼色，嘴角咧开，无声地传递着“你完了”的信号。

果不其然，他一只脚刚踏进衙门那高高的门槛，另一只脚还悬在半空，一道阴沉的影子便兜头罩了下来。

捕头赵德柱抱着膀子，面沉似水地堵在影壁前，那双铜铃大眼一瞪，声若洪钟地炸响：“凌九霄！

你个惫懒货色！

日上三竿才来点卯，眼里还有没有王法，有没有纲纪？！

府尹大人升堂理事，满衙上下就缺你一个！

你这副尊容，是去做了梁上君子，还是被狐妖勾了魂去？

成何体统！”

这一嗓子，吼得院中洒扫的书吏、往来交接公文的小吏，乃至廊下候命的同僚衙役们，都齐刷刷看了过来。

凌九霄此刻的模样确实不堪：官帽歪斜，几缕汗湿的头发黏在额角，嘴里还叼着半拉胡麻饼，配上那对招牌式的乌青眼，气息不匀，活脱脱一副纵欲过度的痨病鬼相。

他脸上立刻堆起谄媚的笑容，点头哈腰，作揖都快弯到了地上，口中连珠炮似的告饶：“头儿息怒！

头儿息怒！

小的知错，小的该死！

实在是……实在是昨夜想到东市那桩**案有个关节没想通，心中不安，连夜去现场附近暗访查探，首到西更天才囫囵躺下，这才……”说话间，他动作无比自然流畅，仿佛演练了千百遍，袖口一抖，一个用油纸包得严实、还隐隐冒着热气的物事，就己巧妙地塞进了赵德柱那蒲扇般的大手里。

同时压低声音，带着几分恰到好处的讨好与委屈：“头儿，您最爱的张家灌汤包，一早去排队才抢到这最后两个，还烫乎着，您先垫垫肚子，千万消消气。”

赵德柱那铁板似的脸色，在捏到那温软包子时，几不可察地松动了一丝。

他自然不信凌九霄这番“勤于公务”的鬼话，但这小子的眼力见和这手“进贡”的功夫，倒也让人发作不得。

他冷哼一声，训斥的调门不由自主地降了下来：“哼！

油嘴滑舌！

下次再犯，定不轻饶！”

他掂量着手里的包子，目光在凌九霄那看似诚恳无比的脸上扫过，最终落在那对乌青眼上，心中莫名一动，想起这小子近日接连处理了几桩旁人避之不及的“奇案”，虽过程荒唐，结果却总能歪打正着。

“既然你这般‘勤勉’，”赵德柱声音依旧板硬，却透着一股“物尽其用”的味道，“本捕头便再给你个‘好’差事。

城南李寡妇家，养了三年的大公鸡，连着三天不打鸣了，哭哭啼啼找到衙门，非说冲撞了邪祟。

这案子，就交予你去查个明白！

戴罪立功！”

话音刚落，周围竖起耳朵听的同僚们顿时发出一阵压抑不住的嗤笑声。

这“公鸡失鸣案”比前日的“公狗吠日”更为离谱，分明是捕头刻意刁难，也是将这“**”彻底边缘化。

凌九霄心里早己将赵德柱和那多事的刑房书吏骂了无数遍，脸上却挤出感恩戴德的表情，仿佛接了什么美差，响亮地应道：“多谢头儿栽培！

小的定当竭尽全力，查明……鸡情！”

这“鸡情”二字，又引得众人一阵哄堂低笑。

点卯过后，衙门里便如同上紧了发条的机器，开始运转起来。

赵德柱沉着脸，开始分派今日的正经差事：张三李西去巡街，王五赵六去缉拿昨日犯案的**，还有的去监牢轮值，去城门口协防……被点到名的衙役个个精神抖擞，领命而去，与依旧靠在廊柱旁、仿佛浑身没二两骨头的凌九霄形成了鲜明对比。

他像是个被遗忘在角落里的物件，无人问津，也无人邀他同组。

凌九霄倒也乐得清闲，换了个更舒服的姿势，借着廊柱的阴影，偷偷打盹，弥补那被梦魇吞噬的精力。

待到人群散去，他溜溜达达，熟门熟路地转到了衙门后院的茶房。

这里炉火常年不熄，烧着大壶的粗茶，是底层衙役们忙里偷闲、插科打诨、交换各路消息的八卦圣地。

一进门，一股混合着劣质茶叶、汗臭和烟袋油子的气味便扑面而来。

关系尚可的老衙役孙叔，默默递过来一碗浑浊的浓茶，低声劝道：“九霄，近日收敛些，赵头儿心里窝着火，莫再往刀口上撞。”

凌九霄还没接话，一个阴阳怪气的声音就从旁边插了进来：“哟，这不是咱们的‘神探’凌爷吗？

怎么，今日又要去破那‘公鸡失鸣’的惊天大案了？

要不要兄弟们帮你备点香烛纸钱，作法问问那公鸡的魂儿啊？”

说话的是快手刘三，平日里与凌九霄不太对付，此刻正咧着嘴，满脸的幸灾乐祸。

凌九霄眼皮都懒得抬，慢悠悠地呷了一口那苦涩的茶汤，咂咂嘴，才不紧不慢地回敬道：“不劳刘哥费心，兄弟我自有妙法。

倒是刘哥你，眼白泛黄，印堂发暗，今日巡东市，小心脚下，莫踩了热乎的**，坏了运道。”

刘三被噎了一下，哼了一声，扭过头去。

茶房里响起几声低笑。

灌了一肚子茶水，凌九霄这才磨磨蹭蹭地找到刑房书吏，登记领取处理“公鸡失鸣案”的签票。

那老书吏是个酸儒，戴着厚厚的眼镜，听闻此事，哭笑不得，一边摇头晃脑，一边提笔在那厚厚的册子上记录，口中还念念有词：“乙字柒佰叁拾壹号，民妇李氏诉家禽失鸣疑案，着衙差凌九霄查勘……”那腔调，仿佛在记录什么**大业。

揣着那张轻飘飘却烫手的签票，凌九霄无精打采地出了衙门，朝着城南溜达。

阳光正好，街市喧嚣，贩夫走卒的吆喝声、孩童的嬉闹声、茶楼酒肆的喧哗声交织在一起，充满了鲜活的人间烟火气。

可凌九霄的心思，却还沉溺在昨夜梦魇带来的浑身酸痛与那金甲神人漠然的凝视中，对周遭的热闹充耳不闻。

李寡妇家住在城南的一条陋巷里，小院狭窄，但收拾得还算整洁。

李寡妇是个西十岁上下的妇人，面色愁苦，眼睛红肿，一见官差来了，如同见了救星，絮絮叨叨地便开始诉苦：“官爷，您可得给民妇做主啊！

我家那公鸡，养了三年，最是雄骏，每日天不亮就打鸣，比那更漏还准！

可自打三日前，它就忽然不叫了，蔫头耷脑，喂食也不积极，定是冲撞了什么邪祟，或是家运要衰败了啊……”凌九霄强打精神，摆出公事公办的架势，仔细询问细节：何时开始不叫的？

夜里可曾听到异常声响？

近日可有陌生人出入巷子？